CURIOSITÉ
Comment appelle-t-on le Japon dans différentes langues asiatiques ?
Le kanji, qui désigne le Japon (日本), est tiré du chinois et se prononce Rìbĕn, soit bĕn (origine) et rì (soleil). Pour désigner l’habitant du pays, on utilise le terme Rìbĕn rén (日本人), rén signifiant une personne. C’est la prononciation chinoise qui est à l’origine du terme médiéval Cipangu, puis du mot Japon. Ces idéogrammes ont été repris par les Japonais qui les prononcent Nihonjin.
Pour désigner le Japon, les Coréens se basent sur une translittération : 일본 [ng]Ilbon, le groupe initial étant muet, alors que les Vietnamiens utilisent le terme Nhật (prononcez « gneute »). Quant à la nationalité, les Coréens ajoutent 사람 (saram : être humain), tandis que les Vietnamiens font précéder le nom du pays de người (prononcez « neuil ») : personne, homme.